O foguete HANBIT-Nano, desenvolvido pela empresa sul-coreana Innospace, explodiu durante uma tentativa de lançamento no Centro de Lançamento de Alcântara (CLA), no Maranhão (MA), na noite desta segunda-feira (22), frustrando a missão de inserção orbital planejada. A explosão ocorreu aos 46 segundos, após o artefato atingir a fase de curva gravitacional.
A missão, denominada Spaceward, tinha como objetivo colocar seis pequenas cargas úteis em órbita baixa da Terra, incluindo satélites e experimentos de instituições brasileiras e indianas, marcando o que seria o primeiro lançamento orbital comercial realizado em solo brasileiro.
O veículo lançador HANBIT-Nano é um foguete orbital de dois estágios, com 21,8 metros de altura e diâmetro de 1,4 metro, projetado para colocar até cerca de 90 kg de carga útil em órbita.
A tentativa de lançamento ocorreu às 22h depois de uma série de adiamentos sucessivos por motivos técnicos desde a quarta-feira (17), envolvendo inicialmente anomalias no sistema de refrigeração e posteriormente uma válvula de ventilação do tanque de metano do segundo estágio.
Segundo relatos iniciais, após o acionamento dos propulsores foi observada uma nuvem de fogo e seqüência de explosões próximas ao veículo, indicando falha aguda durante o voo. A Força Aérea Brasileira (FAB) ainda não divulgou uma avaliação oficial das causas.
Importância e histórico
A Operação Spaceward, coordenada pela FAB e acompanhada pela Agência Espacial Brasileira (AEB), fazia parte de um esforço renovado de utilização comercial do CLA, um dos sítios de lançamento mais bem posicionados do mundo por sua proximidade com o equador, o que pode reduzir o consumo de combustível para atingir órbita.
Antes deste episódio, a última tentativa brasileira de colocar um foguete orbital em órbita datava de 1999, quando o projeto nacional VLS-1 falhou em uma tentativa anterior. Um acidente com o mesmo programa em 2003 resultou no falecimento de 21 técnicos civis, paralisando por anos a atividade de lançamento no país.
Programa espacial brasileiro
A expectativa com o programa era estimular o desenvolvimento do mercado espacial brasileiro — atualmente em expansão com startups como PION Labs, que já realizou lançamentos subsônicos e educacionais a partir de bases brasileiras.
O lançamento do HANBIT-Nano integrava iniciativas de cooperação internacional e de parcerias público-privadas que buscam posicionar o Brasil no mercado global de foguetes de pequeno porte, que tem crescido nos últimos anos com foco em constelações de satélites e serviços orbitais.
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