O governo federal e o governo do Rio Grande do Norte anunciaram, nesta segunda-feira (11), um pacote de R$ 130 milhões para modernizar a infraestrutura, ampliar a capacidade operacional e reforçar a segurança do Porto de Natal. O anúncio foi feito pela governadora Fátima Bezerra e pelo ministro dos Portos e Aeroportos, Silvio Costa Filho, no Terminal Marítimo de Passageiros, na Ribeira, e marca a retomada de intervenções aguardadas há mais de uma década.
A principal obra será a dragagem do canal de acesso, orçada em R$ 60 milhões, que ampliará o calado para 12,5 metros e permitirá a atracação de embarcações de até 237 metros de comprimento. “A dragagem não é feita desde 2009 e é essencial para ampliar a competitividade e o escoamento da produção”, afirmou o ministro.
Obras estruturantes e retomada da operação noturna
O pacote inclui R$ 52 milhões para a construção de defensas nos pilares centrais da Ponte Newton Navarro, obra considerada estratégica para garantir a segurança estrutural e restabelecer a operação noturna, suspensa desde 2012. Também estão previstos R$ 10 milhões para instalação de dolfins, estruturas que auxiliam na amarração e atracação de navios.
“A agenda de hoje é a concretização de investimentos há muito tempo esperados. Há anos batalhamos pelas defensas, ou dolfins, como são chamados tecnicamente, que são essenciais para ampliar a capacidade de mobilidade. Sem essas defensas, o estado paga um preço altíssimo desde 2012, quando a navegação noturna foi proibida no Rio Grande do Norte”, declarou Fátima Bezerra.
Energia limpa e modernização de armazéns
Entre as medidas confirmadas está a reforma de armazéns e galpões, com investimento de R$ 9,3 milhões já licitado. O projeto inclui a instalação de uma usina fotovoltaica para modernizar o sistema elétrico, reduzir custos operacionais e alinhar o terminal às metas de transição energética.
O pacote contempla R$ 11,6 milhões para estudos do Porto-Indústria Verde, em Caiçara do Norte. Voltado a operações de energia eólica offshore, hidrogênio verde e múltiplos usos, o projeto prevê análise socioeconômica, avaliação ambiental e definição de soluções logísticas. As atividades começam em agosto de 2025 e devem ser concluídas em setembro de 2027.
Exportações em alta e meta histórica
O anúncio também marcou o início da safra 2025/2026 de exportação de frutas, com expectativa de movimentar 300 mil toneladas — quase o triplo do resultado de 2024/2025, quando foram exportadas 131,5 mil toneladas. A meta é resultado de parceria entre a Companhia Docas do Rio Grande do Norte (Codern) e a Agrícola Famosa, maior exportadora de melão e melancia do país.
Segundo o diretor-presidente da Codern, Paulo Henrique Macedo, “a obra das defensas da ponte permitirá operação 24 horas por dia, algo que hoje não é possível. A dragagem está em fase final de licitação e as defensas serão executadas diretamente pela Codern”.
Histórico de movimentação e cenário regional
Entre 2019 e 2023, o Porto de Natal alternou entre 50 mil e 140 mil toneladas movimentadas anualmente, com forte dependência do agronegócio de frutas. Em 2024, exportou 135,3 mil toneladas, crescimento de 107% sobre 2023.
No contexto regional, o Porto do Pecém (CE) movimentou 19,6 milhões de toneladas em 2024, alta de 13%, consolidando-se como hub de cargas e referência logística. Embora o Porto de Natal opere em escala menor e focada em exportação de frutas e pescados, os novos investimentos têm potencial para ampliar sua participação no mercado nordestino e atrair linhas de longo curso.
Nordeste em expansão portuária
De janeiro a maio de 2025, os portos do Nordeste movimentaram 33,5 milhões de toneladas, segundo o Ministério dos Portos e Aeroportos. O Porto de Areia Branca (RN) registrou alta de 82,3% em abril, com 376 mil toneladas de sal. Em 2024, o crescimento médio regional foi de 4,2%, acima da média nacional de 1,18%.
Linha do tempo — Porto de Natal
- 2009 – Última dragagem do canal de acesso realizada.
- 2012 – Suspensão da operação noturna por falta de defensas na Ponte Newton Navarro.
- 2014-2020 – Tentativas frustradas de viabilizar novas dragagens e defensas, sem liberação de recursos.
- 2023 – Retomada das negociações entre governo estadual e federal para obras no porto.
- 2025 – Anúncio de pacote de R$ 130 milhões, incluindo dragagem, defensas, energia solar e estudos do Porto-Indústria Verde.
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