O Papa Francisco, primeiro pontífice latino-americano da história da Igreja Católica, faleceu aos 88 anos, no Vaticano, encerrando um papado que se destacou por gestos de simplicidade, firme defesa dos pobres e firme tentativa de modernizar a instituição milenar. Jorge Mario Bergoglio, seu nome de batismo, ocupava a cadeira de São Pedro desde 2013 e foi o 266º Papa da Igreja Católica.
A morte foi confirmada pelo Vaticano na manhã desta segunda-feira (21), após dias de agravamento de seu estado de saúde, em decorrência de complicações respiratórias e fragilidade física. Francisco morreu no Palácio Apostólico, acompanhado por religiosos próximos, médicos e membros da Casa Pontifícia.
Natural de Buenos Aires, o jesuíta Bergoglio foi eleito Papa no conclave de 2013, após a renúncia histórica de Bento XVI. Seu nome foi uma homenagem a São Francisco de Assis, em sinal de compromisso com a pobreza, a paz e o cuidado com a criação. Seu estilo pastoral – simples, direto e afetuoso – rapidamente conquistou os fiéis e representou uma guinada no perfil do papado.
Papa e mudanças climáticas
Ao longo de seu pontificado, Francisco priorizou temas como justiça social, combate às mudanças climáticas, acolhimento de refugiados, reformas na Cúria Romana e tolerância zero com abusos sexuais. Publicações como a encíclica Laudato Si’, sobre o meio ambiente, e Fratelli Tutti, sobre fraternidade humana, se tornaram referências de sua visão de mundo. Foi também uma figura chave no diálogo com outras religiões, sendo o primeiro Papa a visitar a Península Arábica e a assinar documentos históricos ao lado de líderes muçulmanos e judeus.
Internamente, enfrentou resistências de alas conservadoras da Igreja por seu posicionamento mais aberto a temas como a união civil entre pessoas do mesmo sexo, o papel das mulheres na Igreja e a acolhida a católicos divorciados.
Sua morte desencadeia agora o tradicional processo de Sede Vacante, período em que a cadeira papal está vaga. O colégio de cardeais, composto por até 120 eleitores com menos de 80 anos, será convocado ao Vaticano para participar de um novo conclave. Reunidos na Capela Sistina, eles darão início às votações secretas para eleger o próximo Papa, em um processo que pode durar dias.
O corpo de Francisco será velado na Basílica de São Pedro e seu funeral será conduzido, conforme o protocolo, pelo cardeal decano do colégio cardinalício. Líderes de todo o mundo devem comparecer à cerimônia, marcando um último adeus a um dos Papas mais carismáticos e progressistas do século XXI.
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