A ausência de água marcou a inauguração oficial da estrutura do Túnel Major Sales no Ramal do Apodi, trecho considerado o mais complexo da transposição que conecta o Rio São Francisco na Paraíba ao oeste potiguar. O presidente Luiz Inácio Lula da Silva participou da cerimônia nesta quinta-feira (2), em Luís Gomes (RN), sem que o recurso hídrico estivesse presente no canal no momento do evento. Um erro de cálculo da empresa responsável pela obra impediu que o fluxo de água a tempo da solenidade, com previsão de chegada apenas para a noite, revelou Lula, que fez um sobrevoo de helicóptero na obra de engenharia escavada na rocha.
A infraestrutura conecta as águas do Rio São Francisco na Paraíba ao oeste potiguar por meio de uma galeria com 6,5 quilômetros de extensão. O Túnel Major Sales possui capacidade para transportar até 20 metros cúbicos de água por segundo. O empreendimento integra o Ramal do Apodi, que soma 115,5 quilômetros de extensão total.
Segundo o governo federal, o sistema beneficiará cerca de 750 mil pessoas distribuídas em 54 municípios nos estados do Rio Grande do Norte, Paraíba e Ceará. Durante o percurso aéreo para a cerimônia, o presidente relatou ter visualizado a água em outros trechos do canal, embora o erro técnico tenha frustrado a passagem pelo túnel durante o ato inaugural.
Durante seu discurso, o presidente instou o prefeito de Luís Gomes, Carlos Augusto de Penha, a chamar a população para aguardar a chegada as águas, prevista para a noite desta quinta-feira. “Gostaria que você e todos os prefeitos da região estivessem na frente deste canal e lavassem o rosto, os pés. Pode ficar certo que essa água é uma benção para o povo do Nordeste.”
Impacto regional e histórico
O Projeto de Integração do Rio São Francisco é considerada a maior obra de infraestrutura hídrica do país, dentro da Política Nacional de Recursos Hídricos. Com 477 quilômetros de extensão em dois eixos (Leste e Norte), o empreendimento vai garantir a segurança hídrica de 12 milhões de pessoas em 390 municípios nos estados de Pernambuco, Ceará, Rio Grande do Norte e Paraíba
O projeto de transposição remonta ao período do Império, mas teve o início das obras executado apenas em 2005. A estrutura do Túnel Major Sales é apontada como o segmento de maior complexidade técnica de todo o Ramal do Apodi. A obra visa mitigar os efeitos da escassez hídrica histórica na região, que motivou fluxos migratórios para o Sudeste nas últimas décadas.
O presidente Lula afirmou que a chegada das águas ao Rio Grande do Norte representa a concretização de um anseio de gerações. “Sempre disse que a seca é um fenômeno da natureza, que a gente não briga com a natureza. Mas a fome, por conta da seca, é falta de credibilidade, de caráter de quem governa o país ou os estados”, declarou. Ele também ressaltou o ineditismo da iniciativa: “De 1846 a 2005, nunca deixaram fazer essa obra. Mas também nunca se importaram com a quantidade de mães, pais e crianças que saíam da sua terra natal, iam tentar a sorte em São Paulo, Rio de Janeiro e que muitas vezes morriam sem conseguir realizar o sonho”.
Perspectivas e simbolismo
A governadora do Rio Grande do Norte, Fátima Bezerra, enfatizou o significado da obra para a dignidade e esperança da população. Ela relembrou seu passado no sertão, marcado pela dificuldade de acesso à água. “Quando a gente olha esse o túnel, ele é o meio das águas saírem da Paraíba e entrarem no Rio Grande do Norte. É uma simbologia de passagem, como se a gente deixasse para trás aquele passado de escassez e sofrimento”, pontuou a governadora.
Além da agenda hídrica, o governo realizou a entrega de 20 ônibus escolares do programa Caminho da Escola no Rio Grande do Norte. A estimativa oficial é de que o transporte atenda aproximadamente 1.030 estudantes por viagem, com foco nas populações de áreas rurais.
*Com informações da Agência Brasil
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