A produção de biogás a partir de resíduos orgânicos gerados nas Centrais de Abastecimento (Ceasas) pode suprir até 100% da demanda de energia elétrica dessas unidades nos horários de pico. O dado foi confirmado a partir de testes conduzidos na Ceasa do Ceará com o uso do Sistema Integrado de Reatores Anaeróbios, desenvolvido pela Embrapa Agroindústria Tropical (CE) em parceria com a Universidade Federal do Ceará (UFC). Além da autossuficiência energética em determinados períodos do dia, o modelo permite uma redução de até 20% nos custos com eletricidade fora dos horários de pico.
O sistema foi projetado para transformar em energia renovável entre 17 e 25 toneladas mensais de frutas e hortaliças impróprias para o consumo humano, que anteriormente eram destinadas ao aterro sanitário com custo aproximado de R$ 230 mil por mês. Com o novo modelo, esse passivo se converte em insumo energético e econômico, por meio de um processo de digestão anaeróbia que eleva o teor de metano do biogás e reduz emissões de gases de efeito estufa.
Segundo o pesquisador Renato Leitão, da Embrapa Agroindústria Tropical (CE), responsável pelo projeto, “com o uso do novo sistema, a quantidade de biogás gerada na Ceasa‑CE pode produzir energia elétrica suficiente para suprir a demanda dessa central em até 100% da energia nos horários de ponta e mais 20% da energia fora desses períodos. Caso não seja utilizado na própria Ceasa, esse biogás pode ser comercializado na forma de biometano após tratamento adequado”.
Modelo de biogás validado no Ceará pode ser replicado em todo o país
A inovação desenvolvida no Ceará tem potencial de replicação nas 57 centrais de abastecimento brasileiras, que registram perdas significativas ao longo da cadeia de distribuição de frutas e hortaliças. O modelo da Embrapa e da UFC permite o aproveitamento integral da biomassa descartada, resultado de perdas no transporte, armazenamento e manuseio. Atualmente, estima-se que 10,9 milhões de toneladas de frutas e hortaliças são desperdiçadas anualmente nas Ceasas do Brasil.
No método usual, os resíduos são processados em reatores de mistura completa (CSTR), que exigem grandes volumes e apresentam limitações operacionais. O novo sistema aplica um pré-tratamento por trituração e prensagem, que separa o material em frações líquida e sólida. A primeira é destinada a reatores de manta de lodo de fluxo ascendente (UASB), eficazes na digestão de cargas orgânicas elevadas. A segunda pode ser encaminhada para compostagem — resultando em fertilizante de alta qualidade — ou para reatores de metanização seca, ainda em fase de estudo.
De acordo com o professor André dos Santos, do Departamento de Engenharia Hidráulica e Ambiental da UFC, “o impacto pode ser enorme: energia limpa, menos resíduos, mais empregos e economia circular na prática”.
A Ceasa‑CE atua como unidade de validação do sistema, que será apresentado oficialmente no XV Workshop e Simpósio Latino-Americano de Digestão Anaeróbia (XV DAAL). O evento será realizado em Fortaleza (CE), entre os dias 14 e 17 de outubro de 2025, e reunirá pesquisadores, universidades, empresas e instituições públicas atuantes na área de energias renováveis, saneamento e biomassa.
Biohidrogênio e desdobramentos técnicos
Os pesquisadores também realizaram testes com a produção de biohidrogênio a partir da fração líquida dos resíduos, utilizando tecnologia de fermentação escura em reatores anaeróbios de leito estruturado (AnStBR). Embora o volume obtido ainda não seja competitivo, a experiência abre possibilidade de novos caminhos para a diversificação energética a partir de resíduos orgânicos de centrais de abastecimento.
A próxima etapa do projeto prevê a construção de uma unidade-piloto de maior escala, com o objetivo de calibrar equipamentos e projetar cenários de replicação técnica e econômica em outros estados. Segundo os pesquisadores, as condições operacionais observadas no Ceará são compatíveis com estruturas semelhantes em outras regiões do país, o que viabiliza sua adoção nacional.
Desperdício no Brasil e oportunidade de transformação
O Brasil é o terceiro maior produtor de frutas e hortaliças do mundo e enfrenta perdas superiores a 40% da produção total, segundo a FAO. Cerca de 30% de tudo que é comercializado nas Ceasas é descartado. O estado de São Paulo, que abriga a Ceagesp — maior central da América Latina —, reportou entre 150 e 180 toneladas de resíduos gerados por dia em 2023.
*Com informações da Embrapa
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