O governo do Rio Grande do Norte e o Ministério das Cidades inauguraram, nesta quarta-feira (22), a Estação de Tratamento de Esgotos (ETE) Professor Cícero Onofre de Andrade Neto, na Zona Norte de Natal. A obra, executada pela Companhia de Águas e Esgotos do Rio Grande do Norte (Caern), recebeu investimentos da ordem de R$ 280 milhões e deve ampliar gradualmente a cobertura de esgotamento sanitário da capital potiguar de 3% para 75%.
Do total investido, R$ 148 milhões foram aportados pelo Governo do Estado e pela Companhia de Abastecimento. Conhecida anteriormente como ETE Jaguaribe, a unidade entrou em operação em abril deste ano com o primeiro módulo, capaz de tratar 210 litros de esgoto por segundo. A solenidade de acionamento simbólico da estação contou com a presença da governadora Fátima Bezerra e do ministro das Cidades, Vladimir Lima.
A estrutura da estação de tratamento de esgoto conta com tubulações, aeradores e sedimentadores. O equipamento recebeu o nome do engenheiro e sanitarista Cícero Onofre de Andrade Neto, professor da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN) e referência nacional na área.
Segundo a governadora Fátima Bezerra, a entrega da estação de tratamento de esgoto representa a conclusão de um projeto iniciado há mais de uma década e permitirá antecipar metas do Marco Legal do Saneamento. “Com esse investimento, realizado em parceria com o Governo Federal, Natal passa a contar com quase 80% de cobertura de esgotamento sanitário, e a expectativa é universalizar o serviço no município até 2028”, afirmou.
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Capacidade de tratamento de esgoto ampliada
A estação opera atualmente com um módulo em funcionamento, mas um segundo está em fase final de implantação. Com isso, a capacidade de tratamento será ampliada para 420 litros por segundo, suficiente para atender toda a população atual da Zona Norte.
Além disso, outros dois módulos já foram previstos no projeto para acompanhar o crescimento populacional da região nos próximos 30 anos.
A expansão da rede já começou a chegar aos moradores. De acordo com a Caern, cerca de 33 mil comunicados autorizando a ligação dos imóveis ao sistema de esgotamento foram distribuídos. A previsão é que esse número alcance 55 mil até novembro. Após receber a autorização, os proprietários têm até 30 dias para realizar a ligação intradomiciliar.
Investimento supera R$ 1 bilhão
Durante a cerimônia, o ministro das Cidades, Vladimir Lima, ressaltou os impactos sociais e ambientais do empreendimento. “Obras de saneamento muitas vezes não aparecem aos olhos da população, porque ficam debaixo da terra. Mas são justamente estas que exigem coragem para investir e que produzem alguns dos maiores benefícios sociais. Elas reduzem a contaminação dos rios e mananciais, preservam o meio ambiente e diminuem a incidência de doenças relacionadas à falta de saneamento”, afirmou.
Com a entrada em operação da ETE Professor Cícero Onofre, a cobertura de esgotamento sanitário de Natal deve alcançar cerca de 75%. O índice chegará a 95% após a conclusão da ETE Jundiaí-Guarapes, atualmente em construção.
As duas unidades integram um pacote de investimentos superior a R$ 1 bilhão em saneamento na capital potiguar. Segundo o Governo do Estado, a expectativa é antecipar para 2027 a universalização do serviço em Natal, meta prevista no Marco Legal do Saneamento.
A ETE Professor Cícero Onofre utiliza sistema terciário de tratamento de efluentes, tecnologia considerada uma das mais modernas do país para o setor.
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