O Nordeste voltará a ter uma rota direta com a África a partir de 2025, conectando Salvador à cidade de Cotonou, no Benin. A ligação de cinco mil quilômetros de distância foi acordada após assinatura de um protocolo de cooperação entre o governo do estado baiano e o país africano, que pretendem estabelecer um intercâmbio turístico e comercial para um desenvolvimento socioeconômico recíproco.
Esse será o primeiro voo com ligação direta entre a região nordestina e o continente africano desde a pandemia. Até março de 2020 era possível voar diretamente de Recife e Fortaleza para a Ilha do Sal, em Cabo Verde, um país localizado no noroeste africano, onde era possível pegar um voo de apenas duas horas de duração para Portugal.
O Benin, antigo Daomé, tem aproximadamente 10 milhões de habitantes e foi um dos países que mais exportou escravos para o Brasil durante a época colonial e imperial. A cidade de Cotonou é a maior do país e sede administrativa do governo e se localiza no sul do território beninês, possuindo o aeroporto mais próximo da capital constitucional, Porto-Novo.
O documento foi assinado na última sexta-feira (13), na sede da Secretaria de Turismo da Bahia, e teve a presença do embaixador do Benin no Brasil, Boniface Vignon, e do secretário da Setur-BA, Maurício Bacelar.
Entre as ações planejadas pelos lados estão atividades para promoção do turismo, envolvendo operadores e agentes de viagem e jornalistas do Benin e da Bahia, para visita aos destinos e conhecimento de atrativos. Além do atrativo turístico, ambas as partes pretendem incentivar novos negócios em ambos os territórios, focando em uma evolução econômica e social.
Maurício Bacelar declarou a importância de uma nova rota internacional. “O Governo do Estado dá mais um passo importante para o incremento do turismo internacional na Bahia. Vamos ampliar a visibilidade dos atrativos baianos no Benin, fomentando o desejo por viagens, que darão viabilidade à oferta da rota aérea, inicialmente, com voos fretados por operadoras turísticas da África. Estamos confiantes que essa parceria será exitosa”.
Cotonou e o reino de Daomé
“O Benin se preparou para o turismo, investindo em infraestrutura, e quer estimular o intercâmbio entre a África e a Bahia, devido à história dos beninenses nesse estado e aos traços culturais que o nosso povo deixou aqui, durante a escravidão, influenciando a religiosidade, a gastronomia e a musicalidade baianas”, completou o embaixador do Benin no Brasil, Boniface Vignon.
Uma das novas atrações de Cotonou é a estátua da amazona guerreira de Benin, com 30 metros de altura e 150 toneladas, inaugurada em 2022. O monumento refere-se a um antigo regimento militar exclusivamente feminino que existiu até o final do século XIX no reino de Daomé.
Recentemente a Bahia vem estabelecendo novos voos diretos para destinos internacionais. Além da nova conexão para o Benin, já foram feitos acordos para ter ligações diretas com a cidade do Porto, em Portugal, através da TAP; e com Paris, na França, pela AirFrance, que tem previsão para ter suas primeiras decolagens em outubro.
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