O povoado da Serra do Machado teve um domingo de festa neste fim de semana. O local pertence ao município de Ribeirópolis, em Sergipe, e sua população não passa de 17,5 mil pessoas. Mas é uma terra de empreendedores. Ali, o patriarca Pedro Paes Mendonça iniciou seus negócios numa bodega de beira de estrada, que cresceu, tornou-se armazém de secos e molhados, e expandiu-se por Sergipe. Ali também nasceram seus nove filhos, entre eles João Carlos Paes Mendonça, o empresário que fundou o supermercado Bompreço e migrou para o setor de shopping center, construindo a maior rede do Nordeste, com participação em 11 unidades. É o quarto maior grupo do setor do Brasil.
O motivo da festa foi a reabertura da Bodega de seu Pedro. No balcão, um holograma reproduziu, com ajuda de inteligência artificial, a imagem do velho patriarca, contado como foi o início dos negócios, o atendimento diferenciado, com a oferta de água fresca como forma de fidelizar os clientes nos anos 40 e os momentos difíceis pelos quais passou ao longo da jornada.
O evento, que uniu passado e futuro para convidados e moradores, foi para anunciar que o local passa a ser o Espaço de Empreendedorismo da Serra do Machado. Embora a iniciativa tenha sido do Grupo JCPM, mantenedor da Fundação Pedro Paes Mendonça (FPPM), o empresário João Carlos Paes Mendonça não esperava ver a imagem do pai, uma surpresa preparada pela equipe liderada pela diretora de Desenvolvimento Social do Grupo JCPM, Lúcia Pontes
“Tenho muito orgulho da Serra do Machado, das minhas origens. Meu pai me pediu para eu cuidar da casa, da Serra, e estou tentando, dentro do possível, fazer isso. E não poderia deixar de reconhecer o trabalho que fizemos aqui, com meu pai e meus irmãos. Isso me toca profundamente. Feliz do homem que conseguir fazer isso que nós fizemos aqui. Tenho certeza que meus netos, presentes aqui, darão continuidade a essa trabalho”, disse João Carlos emocionado. Foi ali onde ele começou a trabalhar ainda garoto, por volta dos 10 anos de idade.
A casa que sedia a bodega, também foi moradia da família Paes Mendonça. O espaço foi restaurado e a mercearia anexa voltou ao seu desenho original dos anos 40. Passa a receber visitantes, que além de ouvir a história do local através do holograma de seu Pedro, poderão adquirir produtos feitos pelos microempreendedores locais. Além disso, será um centro para estimular o empreendedorismo, focado em capacitar, estimular e impulsionar o trabalho de pessoas que desenvolvem artesanato e pequenos negócios no território de atuação da FPPM.
Ação social do JCPM
A FPPM está prestes a completar 90 anos de atuação, com 35 deles dedicados a iniciativas sociais na localidade. O trabalho é amplo e abrange desde a criança em idade escolar, até idosos no Lar Dona Conceição. Um exemplo é a engenheira Estefane Bispo, que desde criança estudou na escola da Fundação, foi apoiada ao longo de sua jornada educativa e agora pôde trabalhar nessa reconstrução. “Ela é um exemplo do que iniciativas sociais são capazes de fazer”, diz Lúcia Pontes.
A bodega passa a ser a primeira parada das visitas guiadas às ações sociais da Fundação, onde as pessoas poderão marcar horário para serem recebidas pela equipe e pelos empreendedores locais.
“Resgatamos esse espaço que tem uma memória afetiva para a família, que hoje se destaca com grandes grupos empresariais pelo Nordeste e geração de mais de 3 mil empregos diretos. Além disso, estamos valorizando o que o patriarca Seu Pedro mais acreditou: que a força do trabalho e do empreendedorismo são capazes de mudar o destino das pessoas. Com isso, vamos seguir investindo forte nos microempreendedores da região e torcendo para que outros surjam, colocando a Serra do Machado na rota do Estado”, acrescenta Lucia Pontes.
No total, 33 microempreendedores são apoiados pelo programa de geração de renda. Além de consultorias para as marcas, uma das principais iniciativas é articular a presença em locais de grande circulação para elevar a comercialização e divulgar o trabalho. Os dois principais shoppings de Aracaju – RioMar Aracaju e Shopping Jardins – são parceiros e abrigam feiras ao longo do ano. Em 2023, somaram cerca de R$ 300 mil em vendas.
Suzana Alves trabalha com crochê, atividade muito comum entre as mulheres da região. “A Fundação tem nos apoiado não só com capacitação, mas também na participação em feiras”, revela.
FPPM: 35 anos de ação
A Fundação Pedro Paes Mendonça está completando 35 anos. Foi criada em 1989, a partir do Lar Dona Conceição, visando dar melhor assistência aos moradores da Serra. Esse era o grande desejo de Pedro Paes Mendonça e que foi realizado pelos filhos, sobretudo, por João Carlos, que mobilizou a ação. Com o passar dos anos e atentos às necessidades dos moradores, outras iniciativas foram surgindo, como a Clínica Dudu Mendonça, o Centro de Educação Auxiliadora Paes Mendonça – com ensino integral para cerca de 300 crianças e jovens todo ano – o Bairro do Futuro, a Galeria da Serra, o estímulo à cultura e apoio à geração de renda. Em 2023, foram investidos R$ 8,3 milhões nas operações da Fundação, onde cerca de 110 profissionais se dedicam, diariamente, na prestação de serviço às duas mil pessoas atendidas na região.
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