Eles substituem as superpotência da Guerra Fria no desbravamento do espaço, abrindo passagem para o avanço do turismo espacial. E hoje, exatos 52 anos após o homem pisar na Lua, Jeff Bezos fez sua viagem inaugural
Por Patrícia Raposo
Há pouco mais de 60 anos, a corrida espacial era disputada pelos Estados Unidos e pela então União Soviética, mas hoje, envolve três bilionários. Essa competição, que efetivamente começou com o lançamento do satélite artificial soviético Sputinik 1, em 4 de outubro de 1957, e culminou com a chega dos americanos na lua, há exatos 52 anos, em 20 de julho de 1969, hoje teve mais um capítulo com o exitoso voo da nave New Shepard, de Jeff Bezos, fundador da Amazon.
Entre a ida do primeiro homem ao espaço – o astronauta soviético Yuri Gagarin-, e a missão Apollo 11, na qual o norte-americano Neil Armstrong se tornou o primeiro homem a pisar na Lua, a corrida espacial foi alimentada pela rivalidade entre as duas superpotência durante a Guerra Fria. Agora, a força vem de três bilionários que desejam explorar o turismo espacial.
O pioneiro nesta nova etapa da exploração espacial foi o empresário britânico Richard Branson, dono da Virgin Galactic. No último dia 11, ele voou até a borda do espaço sideral no VSS Unity da Virgin, um avião espacial no qual trabalha há quase duas décadas. A viagem foi programada para acontecer antes que o fundador da Amazon, Jeff Bezos, fizesse a sua. Assim, Branson se tornou o primeiro dos novos bilionários a voar ao espaço, saindo na frente de Bezos e de Elon Musk, fundador da montadora Tesla.
Mas, nesta terça-feira, Jeff Bezos deu seu grande passo, realizando com sucesso o lançamento do primeiro voo comercial da sua empresa, a Blue Origin. Ele foi ao espaço com mais três pessoas na nave New Shepard, num voo que durou exatos 10 minutos. A nave decolou às 10h12 do horário de Brasília, a separação da cápsula de voo livre aconteceu às 10h15 e às 10h22 aterrissou.
Na nave estavam seu irmão Mark Bezos, Willy Funk, uma pioneira da aviação, e um jovem sortudo de 18 anos, Oliver Daemen. Ele foi o primeiro passageiro pagante da Blue Origin – embora não tenha desembolsado o dinheiro, foi escolhido pelo verdadeiro comprador para ir nesta primeira viagem. A passagem custou 28 milhões de dólares.
O terceiro competidor, Elon Musk, também fez lançamentos espaciais de sucesso. A sua empresa, a SpaceX, venceu a concorrência contra a Origin e a Galactic num contrato com Nasa e, em novembro passado, levou quatro astronautas à Estação Espacial Internacional (ISS).
A meta de Musk é enviar a primeira mulher e a primeira pessoa negra à Lua em 2024, na missão Artemis. Para isso, está construindo com a Nasa a nave que realizará essa façanha. Mas isso não coloca a SpaceX fora do turismo espacial. O potencial é gigantesco.
Dados da Morgan Stanley, empresa global de serviços financeiros mostram que a indústria espacial global movimenta 350 bilhões de dólares e a expectativa é que o mercado da exploração espacial ultrapasse 1 trilhão de dólares em 2040.
